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Ich lege mich mal fest: Das schönste neue Weihnachtsalbum (wohlgemerkt: nicht nur kostenlos, sondern überhaupt) kommt heuer vom Duo On The Morrow. Alle Jahre wieder, bereits zum fünften Mal, verschenken der professionelle Komponist (für Werbemusik u.ä.) McKenzie Stubbert  und seine Ehefrau Tiffany (mit der Hilfe einer befreundeter Musiker) aus Portland eine EP mit charmanter, zurückhaltender Weihnachtsmusik  mit leicht melancholischem, manchmal leise ironischen Einschlag.

Bereits die ersten vier Ausgaben (2009: I’ll Take That Christmas; 2010: Christmas; 2011: Three of Them; 2012: Just in Time) gehörten in den letzten Jahren zu meinen Favoriten, die diesjährigen EP “Seasons Greetings” ist die bisher beste aus dem Hause Stubbert. Sie ist zwar nur knapp zehn Minuten lang und kommt fast ohne Gesang aus, dafür sind die zusammengefassten Originalkompositionen und Arrangements umso intensiver: Hier werden (Indie-) Folk, Klaviermusik und sogar leichte Minimal-Music-Einflüsse geschmackvoll und höchst originell miteinander verbunden.

Wer’s an Weihnachten ruhig mag und nicht unbedingt immer mitsingen muss, der liegt bei On The Morrow goldrichtig. Das Album gibt’s als (Pay-what-you-want-) Download auf ihrer → Bandcamp-Seite. Dort findet man auch die vier weiteren EPs.

Zum heutigen Nikolausfest recycle ich wieder einen Tipp der letzten Jahre, einfach weil die → Christmas-EP bei bandcamp.com des englisch/amerikanischen Indie-Pop-Duos Rue Royale viel zu gut ist, um im Wust der kostenlosen Musik vergessen zu werden: Sanfte, geschmackvoll arrangierte und leise Weihnachtslieder (zwei Klassiker, eine wunderschöne Originalkomposition), von denen man gerne mehr hätte – aber man will nicht undankbar sein. Dies ist Musik für die nachdenklichen Momente. Und von Rue Royale gibt es ja mittlerweile eine Reihe interessanter Alben ohne Weihnachtsbezug (auch auf CD und Vinyl).

Vor einigen Jahren war es wirklich schwer kostenlose Weihnachtsmusik-Sampler mit bekannteren Künstlern im Web zu erwischen, in den letzten Jahren findet man immer häufiger gute Sampler mit hochwertigen Songs.

»Tis the season to be jolly! Passend zum heutigen 1. Advent möchte ich euch heute einen kostenlosen Weihnachtssampler vom großartigen Sufjan Stevens wärmstens ans Herz legen.«

He, ne, Moment, das habe ich vor genau einem Jahr doch schon mal geschrieben? Ja, habe ich und es ist immer noch wahr, so wahr, dass ich alle Suchenden nach kostenlosen Weihnachtsmusik dieses Album nun sogar zum dritten Mal wärmstens ans Herz legen möchte.

Eine Stunde  mit insgesamt zwölf Songs Low-Fi-Christmas mit Rock-, Folk-, und Pop-Einflüssen liegen → hier bei Noisetrade kostenlos zum Download bereit.
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Es ist noch nicht einmal der erste Advent, da überrascht das US-amerikanische Paste Magazine (passend zum heutigen Thanksgiving Day) seine Fans mit seinem alljährlichen kostenlosen Sampler – und der ist mittlerweile eine lieb gewonnene Tradition (auch hier im Blog) geworden.

Dieses Mal gibt es 14 ausgesuchte Tracks mit weihnachtlicher Musik von bekannten (Sufjan Stevens, Bright Eyes, Otis Redding, Nick Lowe) und (hierzulande) unbekannteren Künstlern (Little Hurricane, Maggie Chapman), hauptsächlich aus der breitgefächerten Indie-Szene: Pop, Rock, Folk, Country und Soul mit weihnachtlichem Touch, feierlich, nicht immer ganz ernst gemeint und nur ein kleines bisschen kitschig (genau so, wie man es in diesen Tagen braucht).

Der Paste Holiday Sampler 2013 ist das erste Highlight an weihnachtlicher Musik – und eine Einladung sich mit der (weihnachtlichen und unweihnachtlichen) Musik des einen oder anderen Künstlers intensiver zu beschäftigen.

Anspieltipps: “Christmas In The Room” von Sufjan Stevens, “Merry Christmas Baby” von Otis Redding und “Christmas Thyme” von The Olms. Der Paste Holiday Sampler 2013 ist wie immer bei Noisetrade, einer der besten Quellen für kostenlosen (Pop- und Rock-) Musik, zu finden.

Am Vorabend des 2. Weltkrieges, im August 1939, nahmen das Orchester und der Chor der Oper in Rom unter Tullio Serafin das Requiem von Giuseppe Verdi (1813-1901) auf. Zweifelsohne kein Zufall im Repertoire, sondern ein Statement zur Vergänglichkeit des Menschen und, so erscheint es uns heute, ein grausam-visionärer Vorgriff auf die Ereignisse, die Europa bald schon in Schutt und Asche legen sollten.

Erstaunlich, wie provokant politisch angepasste Künstler wie Beniamino Gigli, Maria Caniglia, Ebe Stignani und Ezio Pinza in jenen Tagen schon zu sein wagten, sei es, weil sie sich der Unausweichlichkeit des herannahenden Krieges fügten, sei es, weil das faschistische Italien schon vor Beginn des Krieges deutlich an Unterstützung seitens der Bevölkerung, der intellektuellen Avantgarde und der Künstler verloren hatte. Der große Tullio Serafin, ein ausgewiesener Opern-Experte und Entdecker von Maria Callas, treibt die Musiker zu einer aufwühlenden Höchstleistung an.
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Ganz frisch ist dieser Tipp (Danke Markus W.) aus der [progrock-dt]-Gruppe bei Facebook, zu dem ich nicht viel mehr sagen kann: Downloaden!

Die Isländer von Árstíðir machen bezaubernden akustischen Indie-Pop mit leichten Kammermusik-Anteilen. Der hier vorliegende Konzertsmitschnitt wurde im September 2013 live in der Dreikönigskirche in Dresden mitgeschnitten. Eine ideale Gelegenheit Árstíðir besser kennenzulernen.

Bis vor kurzem war die Harfe ein Instrument, das man (in der Pop/Rock-) Musik vornehmlich in Folkmusic-Kreisen hören konnte, wenn man Glück hatte, war es Loreena McKennitt (und auch bei ihr kann das “Glück” in Anführungszeichen stehen), wenn man Pech hatte, dann war es die Eso-Nervnöle Enya, die einem die Ohren vollträllerte. Dann kam die hervorragende Joanna Newsom und die Harfe wurde vom Folk-Tralala-Stigma befreit.

Im ihrem Fahrwasser schwimmt die US-amerikanische Singer/Songwriterin Mikaela Davis: Bei ihr ist die Harfe ein normales Begleitinstrument (ihr bevorzugtes sogar) und glücklicherweise kein Accessoire zur Erzeugung einer Pseudo-Ethno-Atmossphäre. Ihr selbtbetiteltes Debütalbum (vom Juli 2012) gibt es gerade kostenlos bei Noisetrade. Musikalisch könnte man Mikaela Davis wie eine sanftmütige Regina Spektor mit Harfe statt Klavier beschreiben – was zwar nicht wirklich ganz akkurat ist, aber immerhin griffig.

Ich will ehrlich sein: Nicht jeder Song kann mich überzeugen, aber das Album hat bemerkenswert gelungene Momente und nur ein, zwei Songs, die ich überflüssig finde.

Es wird spannend sein zu verfolgen, wie sich die junge Sängerin weiterentwickelt. Anspieltipps: Oh Brother, Dreaming, Garden, Michigan & the BQE, Silent & Noise.

Mit der aktuellen “Open Well-Tempered Clavier – Ba©h to Bach“-Kampagne auf Kickstarter läuft derzeit ein überaus interessantes Finanzierungsprojekt, um eine professionelle Aufnahme (und eine professionelle, kostenlose Notenausgabe) von Bachs “Wohltemperiertem Klavier” Copyright-frei, für die Gemeinfreiheit zu erstellen (also umgangssprachlich: als “Public Domain” zum freien Download, zur freien Bearbeitung und freien Weiterverwertung freizugeben).

Kimiko Ishizaka, die von der Presse hochgelobte Pianistin des Vorgänger-Projekts “Open Goldberg Variations“, wird die 48 Präludien und Fugen des ersten Buchs im berühmten Berliner Teldex-Studio aufnehmen, wo auch schon ihre Goldberg-Variationen aufgenommen wurden. Als Produzentin konnte erneut Anne-Marie Sylvestre gewonnen werden, die lange Zeit für das audiophile Label ATMA gearbeitet hat.

Hier das Promo-Video zur Kampagne:

und hier geht’s zu den Details der Kampagne auf deren Kickstarter-Seite: kck.st/openwtc

PS.: Auch kleine Beiträge helfen.

Mal ein Quickie für zwischendurch: Ich höre zu wenig Ani DiFranco, vielleicht geht es euch ja auch so. Doch daran lässt sich jetzt (Noisetrade sei Dank) etwas ändern: